För att öka en metalls motstånd mot deformation kan materialet härdas
En ren metall som tex rent järn kräver små krafter för att deformeras då dess väl strukturerade atomer inom kristallkornen lätt dislokeras genom glidningar längs atomplanen. För att öka motståndet mot deformationen, dvs öka hållfastheten eller hårdheten, så kan man utföra en eller flera av följande åtgärder:
Korngränshärdning - Genom att minska storleken på kornen ökar antalet korngränser vilket i sin tur ökar motståndet för en dislokation att sprida sig genom materialet.
Lösningshärdning - Genom att lösa i främmande atomer stör man strukturen inom kristallkornet vilket ökar motståndet för dislokationer inom kornen. Samma fenomen kan även uppnås genom snabb kylning vilket gör att kolatomerna inte hinner inta sina naturliga positioner.
Urskiljningshärdning - Genom att snabbt kyla stål, sk släckning, som befinner sig i ett enfasigt tillstånd följt av uppvärmning till en lägre temperatur under lång tid så uppstår urskiljningar av mycket små partiklar av en annan fas eller struktur vilket ökar motståndet mot dislokationer.
Deformationshärdning - Vid plastisk bearbetning av metall uppstår en mängd disklokationer som då de möter varandra förhindrar ytterligare deformation
